Hace unos días publicamos Free Hugs dentro de la sección Por mis webs, ahora vamos a intentar explicar la verdadera historia que hay detrás de este sorprendente video.
El protagonista de esta historia se mantiene en el anonimato, adoptando el nombre de Juan Mann (un juego de palabras que viene significando “One Man”).
En Enero del 2004, Juan Mann acababa de volver a Sídney después de un viaje a Londres y se sentía solo, los motivos sobraban, sus mejores amigos estaban lejos, sus padres se habían divorciado, había terminado una relación con su novia y su abuela estaba muy enferma.
Necesitaba algo para alegrarse así que fue a una fiesta, en la que una absoluta desconocida se le acercó y le dio un abrazo. “Me sentí como un rey, fue lo mejor que me ha pasado nunca” confesaba en una entrevista. Ese abrazo cambió su vida, y quizás la del resto del mundo.
Seis meses más tarde, un 30 de junio, Mann salió a la calle, al Pitt Mall Street en Sídney, dispuesto a repartir abrazos gratuitamente. La gente lo miraba de manera extraña, lo evitaban, hasta que pasados 15 minutos logró el primer abrazo…era una anciana.
Juan Mann siguió con su campaña y todos los jueves por la tarde repartía sus abrazos en el mismo lugar de la ciudad más poblada de Australia. Pronto más gente se uniría a la causa, sin embargo, todos debían respetar unas normas mínimas para participar en este movimiento: sólo abrazos, nada de citas, ni nombres, ni números de teléfono.
El momento de romper las fronteras llegó cuando Juan Mann abrazó a Shimon Moore (guitarrista y líder de los Sick Puppies) que por aquel entonces trabajaba como hombre anuncio en Pitt Mall Street.
¿Por qué haces esto?” le preguntó Moore. Mann le dio la misma respuesta que a todo el mundo: “porque me gusta dejar sonriendo a la gente cuando se separan de mí” .Shimon se quedó sorprendido “pensé que era la idea más alucinante que había visto en mi vida” declaraba recientemente así que, decidió grabar en vídeo la historia de su amigo Juan pensando en un posible documental.
Sin embargo, la popularidad de Mann y la cámara Moore llamaron la atención de las autoridades de Sídney que tomaron la absurda medida de prohibir a Mann que siguiera con su campaña salvo que suscribiera un seguro de responsabilidad civil de 25 millones de dólares.
Lógicamente, esto no estaba al alcance de Mann. Pero no se rindió y aunque acosado por la policía, siguió con su campaña recogiendo firmas para presentarlas frente a las autoridades y seguir repartiendo abrazos.
Después de una ardua campaña recolectando firmas, Juan alcanzó la suma de más de 10.000 firmas que presentó ante la municipalidad de Sídney, lo cual revocó la prohibición.
La historia siguió su curso hasta que un inesperado hecho desencadenó un nuevo rumbo. La abuela de Juan Mann murió. La noticia llegó hasta Shimon Moore que en la actualidad reside en Los Angeles y que pensó que tenía que hacer algo tratando, muy al espíritu de Free Hugs, de arrancar una sonrisa de Mann.
Así que recuperó las horas de grabación y realizó una especie de videoclip con las imágenes de Mann y un tema de su banda (’All the same’).El montaje se lo envió a Mann en un CD con el mensaje: “esto es lo que tu eres” y además lo subió a YouTube.
El vídeo comenzó a hacerse muy popular y el 22 de septiembre apareció en la portada de YouTube. La historia apareció días más tarde en el popular programa de la ABC “Good Morning America” y en otros programas de televisión.
En la actualidad es uno de los vídeos más populares de YouTube y ya supera los 4 millones de visualizaciones.
Pero lo más increible es que el movimiento Free Hugs ha roto todas las fronteras y ya hay gente que se ha sumado al movimiento en todo el mundo: Nueva York, Polonia, Corea, Canadá, Zurich, Roma, Barcelona e incluso Chile y esto sigue…
Quizás un hombre, Juan Mann, nunca imaginó hasta donde iban a llegar sus abrazos. Seguro que Shimon Moore ni siquiera imaginó que su vídeoclip con la canción “All The Same” iba a lanzar a su grupo a la fama mundial.
Dedicado a todas esas personas que no creen que detrás de un pequeño video puede haber una gran historia.
